Vers 1450, une incroyable découverte était faite en Allemagne par un certain Johannes Gutenberg. Elle allait tout simplement révolutionner la communication écrite. En effet, jusqu’à cette date, les écrits étaient recopiés à la main, lettre après lettre, au moyen d’une plume et de l’encre sur des feuilles de papier de type parchemin. Ce travail était fait par les moines dans la tranquillité de leurs couvents.

Quelle était l’invention de Johannes Gutenberg ? Grâce à son processus basé sur l’utilisation de caractères (lettres) fabriqués en plomb qu’il alignait côte à côte sur une «règle», Gutenberg révolutionna l’impression, car il pouvait réutiliser la même ligne de caractères autant de fois qu’il le voulait. En mettant ses «règles» les unes en-dessous des autres, Gutenberg pouvait «monter» une page entière de plusieurs lignes de texte. Le temps des «copies» des moines était définitivement révolu !

Enveloppe 1er jour du timbre-poste émis le 8 mai 2009.

Johannes Gutenberg, en écrivant grâce à sa géniale invention les premières pages de l’histoire de l’imprimerie, donna aussi le coup d’envoi de l’installation d’imprimeries dans toute l’Europe et ailleurs, qui produisirent des journaux et des livres par milliers. La composition avec les caractères en plomb et l’impression en typographie à la Gutenberg dura pendant cinq siècles, jusqu’à ce que la photocomposition et l’impression offset les remplacent.

Puis, dès le début des années 1970, le secteur des arts graphiques connaît une succession ininterrompue de profondes mutations, dans les professions de la branche comme dans les différentes techniques utilisées. Les systèmes électroniques et les chaînes d’édition automatisées (pour les grands tirages de quotidiens et de magazines) ont ensuite poursuivi cette révolution technologique.

Enveloppe du représentant à Tunis des machines à écrire Hermes qui furent fabriquées à Yverdon-les-Bains.

Puis, … internet débarqua !

A l’ère du «tout informatique» et du «tout électronique», l’industrie des arts graphiques et les éditeurs de journaux doivent faire face à d’innombrables défis. En plus, le nouveau média qu’est internet (inventé en 1991 à Genève, au CERN, le saviez-vous ?) est venu tout perturber, obligeant les imprimeurs et les éditeurs à s’adapter très rapidement à cette nouvelle donne et aux nouvelles habitudes des lecteurs et, surtout, des internautes toujours plus nombreux.

Ce sont ces deux révolutions – celle de Gutenberg et celle d’internet – que la jeune graphiste allemande Meike Kollmann, gagnante d’un concours international, a symbolisées sur le nouveau timbre-poste de La Poste paru le 8 mai 2009. Très judicieusement, on voit un caractère en plomb de Gutenberg imprimer un @ d’internet sur un texte mentionnant… Gutenberg et internet !

Internet : carte postale de la Poste de Pologne émise en 2008.

Nous le savons, le timbre-poste a permis le développement de la communication par l’envoi de lettres et de courrier à partir du milieu du 19e siècle. Nous savons aussi que l’évolution du timbre-poste a suivi de très près celle des techniques d’impression qui furent utilisées pour les imprimer. Rien d’étonnant donc à ce que le domaine de l’impression constitue une thématique très intéressante, qui peut déboucher sur une collection thématique tout à fait personnelle.

Ainsi, on peut imaginer de créer une collection qui montre l’évolution de l’impression, des premiers parchemins égyptiens (sur des timbres d’Egypte) aux rotatives modernes des grands quotidiens dans le monde. Tous les domaines qui s’y apparentent peuvent y être ajoutés: la fabrication du papier, l’encre d’impression, les métiers (journalistes, photographes, imprimeurs, etc.), les différents types de machines d’impression, la distribution, etc.

Internet n’est pas en reste, même si son entrée dans le grand public ne remonte qu’à 1994-1995. Et il est étonnant de voir à quel point cette thématique moderne est déjà riche en timbres-poste, entiers postaux et oblitérations ! Et si l’on fait remonter son origine à la naissance de l’électronique (premiers ordinateurs), à son développement (de la carte perforée aux circuits intégrés), à la naissance de l’ordinateur personnel (PC) et au développement des réseaux téléphoniques et de câbles optiques (pour la transmission des informations par les ordinateurs), et sans oublier l’impact d’internet sur la formation, l’éducation et les échanges, le thème est plutôt large ! Voilà un thème pour nos jeunes collectionneurs, non ?

Jean-Louis Emmenegger

Article La thématique du futur: Internet dans la philatélie, de Jean-Louis Emmenegger, Journal Philatélique Suisse no 5-6/2009, pp. 186-191. De nombreuses références sont données. Aussi: La Loupe, publiée par La Poste, no 2/2009, pp.14-17.

Brochure De Gutenberg à internet, publiée par La Poste 2009, 24 pages (en quatre langues); 5 timbres-poste sont encartés dans la brochure; prix CHF 17.90; en vente au Service philatélique de Lausanne.

A visiter: Atelier-Musée de l’Encre et du Plomb, Avenue de la Gare 34, case postale 48, 1022 Chavannes-près-Renens, tél. 021 634 58 58. Vous y verrez d’anciennes machines d’impression de diverses époques, dont celles utilisant les fameux caractères en plomb selon l’invention de Gutenberg. Ce Musée est l’oeuvre de passionnés (comme nous !), soutenez-le ! www.museeencreetplomb.ch

A visiter: Musée Gutenberg (Musée suisse des arts graphiques et de la communication), Place Notre-Dame 16, 1702 Fribourg, tél. 026 347 38 28, www.museegutenberg.ch, info@gutenbergmuseum.ch